三次工业分类法是新西兰经济学家费歇尔首要创建，1935年著《安全与前进的抵触》中提出对工业的区分办法

　　英国经济学家、统计学家克拉克在费歇尔的基础上，选用三次工业分类法对三次工业结构的改变与经济开展的联系进行了很多的实证剖析，总结出三次工业结构的改变规则及其对经济开展的效果。

　　费歇尔将处于榜首阶段的工业称为榜首工业，处于第二阶段的工业称为第二工业，处于第三阶段的工业称为第三工业。即把工业类别区分为榜首、第二和第三工业。这一工业分类办法提出后，得到广泛的认同，并一向沿用至今。能够讲，一切的传统工业经济理论都是建立在三次工业区分基础上的。因而，其理论奉献是显而易见的。但是，就像任何理论的提出都有其实际的布景，然后具有某种前史规定性相同，三次工业区分的提出也不破例。这种区分法，是以工业时代的工业经济开展为实际布景的。其时，经济兴旺的美国、英国、法国、德国还处在以工业化为主导的阶段，其区分的根据是物质出产中加工目标的差异性。也便是，榜首工业的特点是取自于天然界；第二工业是加工取自于天然的出产物；其他的悉数经济活动统归第三工业。

　　进入80年代，信息技术及以其为中心的现代高技术群敏捷强大，人类工业活动的规划和方法有了巨大改变，三次工业分类理论的限制性日益突出，具体体现包含：

　　需求结构晋级使工业规划扩展，工业正涵盖起更加丰厚的社会生活范畴，容纳进越来越多的方式、日益多样的分工和专业化程度日益进步的人类经济活动。工业活动愈来愈成为非单纯的出产、生活资料和服务的供应部分，其联接社会生活各部分以及各部分与其外部环境包含天然环境的效果不断加强。

　　工业经济剖析和工业方针的制定与施行要求拓宽工业分类理论。伴跟着出产力的腾跃和经济开展水平的进步，社会分工的规划和深度进步，出产的社会化和经济的一体化开展，导致出产和消费进程社会化，第三次工业长足开展，而且其间不同的部分和职业有不同的体现，不只其他工业内部不断有新的部分分离出来进入第三次工业，第三次工业内部也呈现了分解和重组。跟着社会信息化进程的打开，第三次工业中的部分部分已经成为经济开展的重要依托，而传统意义上的第三次工业内部活动从数量到性质都产生严重改变，工业分类急需革新。

　　环绕信息工业化浪潮打开的“第四次工业”评论和以寻求可继续开展途径为意图而打开的“环境工业”、“资源工业”、“生态可继续工业”、“高技术工业”的评论，把一批新兴工业的归属、位置、实质提醒问题说到工业经济研究的热点中来。

　　工业细分是制定可继续开展的工业方针和战略规划的需求。现有的工业分类理论，不能清晰界定信息工业、环境工业等新兴工业的内在、工业的规划和位置等，则制定有针对性的方针扶持新兴工业开展就缺少理论根据和辅导。三次工业分类理论的上述限制，导致了整个工业结构理论体系的限制，削弱了其解说现象和辅导实践的才能，有必要加以拓宽。

　　第三工业是指除榜首、二工业以外的其他职业。第三工业包含：交通运输、仓储和邮政业，信息传输、计算机服务和软件业，批发和零售业，住宿和餐饮业，金融业，房地工业，租借和商务服务业，科学研究、技术服务和地质勘查业，水利、环境和公共设施办理业，居民服务和其他服务业，教育，卫生、社会保障和社会福利业，文明、体育和娱乐业，公共办理和社会组织，国际组织。